Ruim één jaar na de toetreding van Malta tot de Europese Unie is het duidelijk dat de Maltese jagers zich niets aantrekken van de beperkingen die de Europese Vogelrichtlijn 79/409 hen oplegt. Elke dag opnieuw worden beschermde trekvogels het slachtoffer van de illegale jacht. Zondagochtend 1 mei werden op diverse plaatsen Wielewalen geschoten en de dag ervoor was het in Dwejra en Nadur de beurt aan twee Roodpootvalken, enkele Kleine Torenvalken, een Boomvalk en tientallen Wespendieven. Op 3 mei werden 21 Bijeneters geschoten in Mizieb, op 6 mei Wespendieven in Marsascala en Delimara, op 7 mei Roodpootvalken in Dwejra en op 9 mei een Flamingo in Salina. Een koppel broedende Slechtvalken in Rdum il-Kbir op het eiland Gozo is sinds eind april verdwenen. En dit zijn enkel de gevallen die door waarnemers werden gerapporteerd; het topje van de ijsberg…

Jan Rodts van Vogelbescherming Vlaanderen was op Malta van 1 tot 5 mei en vergezelde er 'Maltamedia', een camerateam uit Nederland. In opdracht van Vogelbescherming Vlaanderen maakte het team er gedurende twee weken opnames die moeten dienen voor de realisatie van een halfuurdurende documentaire over de jacht- en vogelvangstproblematiek. "Het was er erg moeilijk werken", zucht Jan Rodts. "De jagers op Malta dulden geen pottenkijkers, zeker niet als deze laatste in het landschap verschijnen met professionele filmapparatuur". Het filmen moest daarom discreet en van op relatief grote afstand gebeuren; het team kon zich immers niet permitteren om veel risico's te nemen. De documentaire zal worden aangeboden aan zoveel mogelijk televisiestations in Europa, met als doel het grote publiek en de bewindslieden te informeren en te mobiliseren.

Jan Rodts met een pas geschoten Bijeneter en vrouwtje Wielewaal

De lentejacht op Zomertortel en Kwartel woedde er in alle hevigheid. De jacht op deze soorten – van 25 maart tot 22 mei – is een van de vele afwijkingen die Malta bij Europa heeft bedongen; ze wordt echter massaal misbruikt om ook beschermde trekvogels af te schieten. Minstens 40 bedreigde soorten van Bijlage 1 van de Vogelrichtlijn zijn permanent het slachtoffer van deze praktijk. Zij maken nochtans het voorwerp uit van speciale beschermingsmaatregelen die het overleven van de soort moeten waarborgen. "Al omstreeks zes uur ’s ochtends hoorden wij van uit onze hotelkamer geweerschoten. Heel wat jagers beginnen hun dag met een jachtpartij alvorens naar kantoor of fabriek te vertrekken", vertelt Jan Rodts. "Vele van die schoten waren duidelijk afkomstig van repeteergeweren die meer dan drie patronen na elkaar kunnen afvuren. Het gebruik van deze wapens is echter verboden".

Tijdens zijn bezoek had Jan Rodts ook een gesprek met de vooraanstaande krant 'The Times of Malta'. Het interview werd omwille van strategische redenen pas vandaag gepubliceerd (klik hier om het te lezen). Er kwamen al verschillende positieve reacties binnen van o.a. de voorzitter van de Maltese organisatie 'Nature Trust Malta' (Vincent Attard), van de 'University of Malta' (ing. John C. Betts) en van de 'University of Exeter' (Jennifer J. Williams) die Vogelbescherming Vlaanderen bedanken voor de strijd die zij voert. Wij roepen ondertussen alle natuur- en vogelliefhebbers op om door te gaan met het verzamelen van handtekeningen.

Vrijdag 13 mei 2005