2008 was een feestjaar voor Vogelbescherming Vlaanderen. Door onze speciale ledenactie zijn we een bloeiende natuurvereniging geworden met meer dan 8.000 leden! We staan dan ook te popelen om in 2009 met onze 8.000 stemmen onze doelen verder en krachtiger dan ooit te verwezenlijken. Dat betekent heel actief dat wij de in het wild levende dieren in Vlaanderen beter willen beschermen. Ieder jaar krijgen enkele soorten extra aandacht: 2009 wordt het jaar van de Boerenzwaluw, verkozen tot Vogel van het Jaar. En we starten, zoals jullie al konden lezen, met een goed woordje voor de Aalscholver. Deze verdient een extra duwtje in de rug, in plaats van een hengel of wat hagel naar zijn kop.

Vogelbescherming Vlaanderen verricht tenslotte niet alleen werk op het terrein maar probeert ook met wetenschappelijk materiaal en getuigenissen de wetgever in te lichten over de stand van zaken. Zo wijzen wij de parlementairen en ministers op misstanden en vragen wij dringend dat gemaakte wetten en afspraken worden nageleefd. Dit jaar willen we dat de bevoegde minister voor Leefmilieu en Natuur haar beste pootje voorzet voor een efficiënter handhavingsbeleid van alle regels voor de bescherming van de fauna.

Momenteel is in Vlaanderen een handvol wachters van het Agentschap voor Natuur en Bos bevoegd voor handhaving. Zo zijn er slechts gemiddeld vijf natuurinspecteurs per provincie die een oogje in het zeil houden. Dat is bijzonder weinig, zeker als je hoort dat ze in sommige gevallen zelfs geen bruikbare auto ter beschikking hebben. Probeer maar eens op je fietsje een stroper of malafide jager met een goed uitgeruste terreinwagen te achtervolgen! Het lijkt uit een komische film of uit een strip te komen, maar het is realiteit. Een realiteit waarvoor de dieren de rekening gepresenteerd krijgen. Daar moet dringend een einde aan komen.
 
Bovendien vernemen we dat aan de wachters van het Agentschap voor Bos en Natuur wordt gevraagd om bij een overtreding regelmatig ‘opzij’ te kijken. Dat kan natuurlijk niet! De wetten en Koninklijke Besluiten moeten gerespecteerd worden en de controle daarop mag niet verwaarloosd worden. We wensen de Minister en haar administratie een gelukkig Nieuwjaar. Ze zullen nog van ons horen!
 

Ik wens jullie allen een gevederd 2009.

Geert Hoste

(Uit 'Mens & Vogel', januari 2009)