BirdLife Malta is een internationale petitie gestart die gericht is aan de Maltese eersteminister Lawrence Gonzi en tegen de illegale voorjaarsjacht op deze Zuid-Europese eilandenarchipel. Sinds de toetreding van Malta tot de Europese Unie op 1 mei 2004 laat de Maltese regering immers na om de Europese regelgeving voor de bescherming van trekvogels – de zogenaamde Vogelrichtlijn uit 1979 – correct toe te passen. Natuurpunt en Vogelbescherming Vlaanderen steunen de petitie van BirdLife Malta en vragen de Maltese regering om het illegaal doden van beschermde vogelsoorten dringend een halt toe te roepen. Samen met BirdLife Malta verzoeken Natuurpunt en Vogelbescherming Vlaanderen de Maltese regering om de lentejacht op en de vangst van zomertortel en kwartel nooit te heropenen. Het is vooral de schaal van de illegale jacht die natuur- en vogelbeschermingsorganisaties van over de hele wereld zorgen baart. Met meer dan 12.000 jagers op het kleine eiland (slechts 316 km²) behaalt Malta een record densiteit aan jagers/km². Maar liefst 32 vogelsoorten kunnen er legaal bejaagd worden en dit gedurende vijf maanden, ook een Europees record!

Een op Malta geschoten Torenvalk met daarbij de röntgenfoto. De vijf witte puntjes zijn ingeslagen loodhagelballetjes

Hierbij komt nog het illegale afschot van tientallen bedreigde vogelsoorten zoals bruine kiekendief, wespendief, boomvalk, kwak, wielewaal en diverse soorten zwaluwen. Trekvogels gebruiken het eiland vaak als rustplaats tijdens hun tocht over de Middellandse Zee, spijtig genoeg worden ze er onthaald met hagel. Natuurbeschermers op Malta volgen de activiteiten van de jagers nauwgezet. Ze willen graag samenwerken met de regering om de illegale praktijken aan banden te leggen. Vogelbescherming Vlaanderen heeft in het recente verleden de illegale jacht op Malta herhaaldelijk aan de kaak gesteld en met succes de Europese Commissie en het Europees parlement overtuigd om het probleem ernstig te nemen. Dit leidde ondermeer tot een resolutie van het Europees Parlement en de veroordeling van Malta door het Europees Hof van Justitie op 10 september 2009. Natuurpunt en Vogelbescherming Vlaanderen rekenen erop dat de Maltese politici door deze petitie overtuigd raken van het belang dat de Maltese bevolking, Europeanen en Afrikanen hechten aan de bescherming van trekvogels, ons gemeenschappelijk, natuurlijk erfgoed. Teken de petitie nu want ze loopt slechts tot eind februari 2010.