Opnieuw dreigen tienduizenden trekvogels die op weg zijn van hun overwinteringgebieden in Afrika naar hun broedgebieden in Europa hun tocht over het kleine eiland Malta met de dood te bekopen. Tenminste, dat is wat de Maltese regering op haar geweten zal hebben als ze de lentejacht opent. Deze gecontesteerde jacht tijdens de voorjaarstrek is verboden door de Europese regelgeving. Lidstaat Malta werd op 10 september 2009 door het Europees Hof van Justitie veroordeeld voor het onwettig openen van de lentejacht tussen 2004 en 2007. Als Malta de uitspraak van het Hof naast zich neerlegt, dan hangt het eiland zware geldboetes boven het hoofd. BirdLife Malta, Vogelbescherming Vlaanderen en Natuurpunt betreuren dat de Maltese regering eens te meer buigt voor de kleine jagerslobby op het eiland. Die ijvert voor het afschieten van zomertortels en kwartels tijdens de voorjaarsmigratie. De jacht tijdens de lente is echter verboden door de Europese Vogelrichtlijn uit 1979 omdat trekvogelpopulaties dan uitgedund en extra kwetsbaar zijn na de winterperiode.

         
           Een jonge Maltese jager op pad                                  Tolga Temuge met geschoten boomvalk en torenvalk
© Jan Rodts                                                                                 © Jan Rodts        

Tolga Temuge, directeur van BirdLife Malta, is erg ontgoocheld: “De Maltese eerste minister, Lawrence Gonzi, probeert de Europese wetgeving te ondergraven om de jachtlobby aan zijn kant te krijgen. Hij negeert de Europese wetgeving die stelt dat vogelsoorten tijdens de lentetrek niet bejaagd mogen worden.” Zowel zomertortel als kwartel gaan in Europa in aantal achteruit. In enkele EU-lidstaten mogen ze nog bejaagd worden maar dan enkel in het najaar. Beide soorten overwinteren in Afrika. Natuurpunt en Vogelbescherming Vlaanderen werkten begin dit jaar mee aan de internationale petitie tegen de illegale lentejacht in Malta. Meer dan 100.000 handtekeningen werden op korte tijd verzameld en zullen door BirdLife Malta overhandigd worden aan de Maltese eerste minister. BirdLife International, Natuurpunt en Vogelbescherming Vlaanderen vragen de nieuwe Europese Commissaris voor Leefmilieu Janez Potočnik om zonder verwijl de Maltese overheid te wijzen op haar internationale verplichtingen en erop aan te dringen de lentejacht niet te openen. Lees alles over de Malta-campagne van Vogelbescherming Vlaanderen op de speciale Malta-pagina van deze website.