Editie 2010 van de fel omstreden voorjaarsjacht op Malta is sinds 12:00 uur deze middag officieel gesloten. Tot grote verbazing van Vogelbescherming Vlaanderen – die al zes jaar intensief campagne voert tegen de voorjaarsjacht – kondigde de Maltese eerste minister Lawrence Gonzi begin deze maand de heropening van de lentejacht op 24 april 2010 aan. De jagers kregen een vrijbrief om gedurende één week 7.500 trekvogels te schieten: 3.900 kwartels en 3.600 zomertortels. Artikel 7 van de Richtlijn van de Raad van 2 april 1979 inzake het behoud van de vogelstand (79/409/EEG – Vogelrichtlijn) verplicht de EU-lidstaten nochtans erop toe te zien dat de soorten waarop de jachtwetgeving van toepassing is niet worden bejaagd tijdens de broedperiode noch tijdens de trek naar hun broedgebieden. Malta werd op 10 september 2009 door het Europees Hof van Justitie veroordeeld wegens het openen van de voorjaarsjacht op zomertortel en kwartel in 2004, 2005, 2006 en 2007. In 2008 en 2009 werd de voorjaarsjacht voor het eerst in de geschiedenis van Malta niet geopend, hoewel er op illegale wijze intensief op trekvogels werd gejaagd. In een poging de opening van de lentejacht vooralsnog te verhinderen, richtte Vogelbescherming Vlaanderen op 15 april 2010 een brief aan de Europese Commissie.

Op 29 april 2010 gooiden Maltese jagers een rotsblok door de voorruit van de auto van vogelbeschermers

Daarin uitte ze haar bezorgdheid over de heropening van de lentejacht. De vereniging betwijfelde of Malta wel in staat was om de in art. 9 van de Vogelrichtlijn gestelde voorwaarden – om van het algemene beschermingsprincipe te mogen afwijken – te kunnen naleven. Gisteren ontving Vogelbescherming Vlaanderen een officieel antwoord van de Commissie waaruit blijkt dat de lentejacht werd geopend met diens goedkeuring (!), ondanks de veroordeling van Malta in 2009 en de vele misstanden die er zich op het vlak van vogelbescherming voordoen. Naast het afschot van onvoorwaardelijk beschermde vogelsoorten en het illegaal gebruik van elektronische lokapparatuur pleegden Maltese jagers de voorbije week verschillende ‘aanslagen’ op vogelbeschermers die in het veld bewijzen van inbreuken op de Europese regelgeving trachtten te verzamelen. Zo werd de achterruit van de auto van een medewerker van BirdLife Malta met loodhagel aan diggelen geschoten, kreeg een andere auto – die gehuurd was door medewerkers van de Duitse organisatie ‘Komitee gegen den Vogelmord’ – een zwaar rotsblok door de voorruit en werden vogelbeschermers door jagers afgetroefd. Als vogelbeschermer ga je maar beter incognito naar Malta!

Tientallen elektronische loktoestellen met het geluid van kwartels werden ontdekt. Het gebruik ervan is verboden

Uit het antwoord van de Europese Commissie blijkt verder dat de Maltese regering nu al bezig is met de voorbereiding van de voorjaarsjacht in 2011! Aan de Europese Commissie vraagt Malta de jacht gedurende een periode van drie weken te mogen openen en het quotum van 7.500 vogels op te trekken naar 25.000! Vogelbescherming Vlaanderen is niet te spreken over dit voornemen noch over de lakse houding van de Europese Commissie en zal zich op 11 mei 2010 tijdens een bijeenkomst van de Raad van Bestuur beraden over verdere actie. Jan Rodts, algemeen directeur van Vogelbescherming Vlaanderen: "Een algemene toeristische boycot behoort tot de mogelijkheden. Jaarlijks wordt de eilandarchipel immers bezocht door meer dan één miljoen toeristen. Het toerisme is zeer belangrijk voor de Maltese economie en wordt door de overheid sterk gepromoot. De toerist overtuigen om niet naar Malta op vakantie te gaan zolang de voorjaarsjacht er wordt toegelaten, kan mogelijk een impact hebben op het beslissingsgedrag van de Maltese regering."

Klik HIER en lees alles over de Malta-campagne van Vogelbescherming Vlaanderen

Beluister HIER de radioreportage van Vara Vroege Vogels — dd. 25 april 2010
(best doorspoelen naar 01:20:00)