Vogelbescherming Vlaanderen – de koepel van de Vlaamse Opvangcentra voor Vogels en Wilde Dieren – vraagt aandacht voor het probleem van reekalfjes die in 90% van de gevallen onterecht uit hun natuurlijk leefgebied weggehaald en aan een opvangcentrum toevertrouwd worden. In de periode tussen half mei en half juni worden de jongen geworpen, met een piek rond 1 juni. Geheel tegen de verwachting in blijkt dat reeën vaak plekken uitzoeken die vaak geen dekking bieden. Dat doen ze niet zomaar. Reeën zijn dieren die gevaar graag willen zien aankomen. Zodoende zoeken ze vaak plaatsen op waar ze van zich af kunnen kijken. Hun kalfjes laten ze, als ze zelf moeten eten, achter op een rustig plekje. Het kalfje maakt zich daar zo klein en onopvallend mogelijk zodat het ongezien voor roofdieren blijft. Daarbij helpt ook mee dat de jonge dieren vrijwel geen eigen geur hebben waardoor roofdieren ze niet gemakkelijk vinden. Reegeiten zijn zeer alert voor gevaar en mensen betekenen een gevaar voor reeën. Als een mens een reekalf aanraakt, zal de reegeit dat onmiddellijk ruiken. Er bestaat dan een reële kans dat de reegeit het kalfje verstoot. Een tip voor de hondenbezitters: dit is hét jaargetijde om uw hond aan de lijn te houden zodat hij niet per ongeluk een ree verstoort of verjaagt.

Een reekalfje maakt zich zo klein mogelijk om niet opgemerkt te worden. Afblijven is de boodschap!  –  © VildaPhoto.net

In de jaren zestig werd de Vlaamse reepopulatie geschat op ongeveer 6.000 tot 7.000 dieren. Die waren hoofdzakelijk aanwezig in delen van de provincie Limburg, het noorden van de provincie Antwerpen en het gebied rond Leuven. Sindsdien is het aantal reeën sterk toegenomen en worden ze overal in hoge dichtheden in de bossen van de provincies Antwerpen, Limburg en Vlaams-Brabant aangetroffen. Het aantal reeën in Vlaanderen wordt nu geschat op meer dan 20.000 dieren. Ook in onze westelijke provincies met heel weinig bossen, verkreeg het ree vaste voet. Parallel aan de toenemende populatie reeën in Vlaanderen stijgt ook het aantal reeën dat jaarlijks in de Vlaamse Opvangcentra voor Vogels en Wilde Dieren wordt opgevangen. In 2009 passeerden 435 individuen de revue. De belangrijkste oorzaak van opname is het wegverkeer. In 2009 kwamen daardoor 180 hulpbehoevende reeën in de VOC's terecht. Het aantal reekalfjes dat in 2009 in de centra belandde, bedroeg 18. De meeste kalfjes waren niet noodlijdend en werden dus onterecht uit hun leefgebied weggehaald. Eén goede raad dus: laat de kalfjes waar ze zijn, raak ze in geen geval aan en verlaat de plek zo snel en rustig mogelijk.

          Het aantal reeën dat in de Vlaamse Opvangcentra voor Vogels en Wilde Dieren de revue passeerde (2004-2009)