Jagers vinden vossen maar rotbeesten en dat weten we al langer dan vandaag. Het is een publiek geheim dat jagers ook buiten de toegelaten jachtperiode (1 oktober t.e.m. 14 februari) vossen bejagen en dat ze middelen en tuigen inzetten die levensgevaarlijk en illegaal zijn: gif, stroppen, klemmen, enz. Jagers blijken bovendien steeds driester te werk te gaan en nemen daarbij enorme risico’s op het vlak van de openbare veiligheid. Dat werd het voorbije weekend nog maar eens aangetoond in het Oost-Vlaamse Zottegem. Zaterdagavond meldde een inwoner dat hij tijdens een wandeling een grote klem had gevonden met daarin een volwassen vos. Omdat het dier nog leefde, begaven medewerkers van het Opvangcentrum voor Vogels en Wilde Dieren uit Geraardsbergen, bijgestaan door de politie van Zottegem, zich onmiddellijk ter plaatse. Op slechts 50 meter van een wandelpad troffen ze een moervos aan die vocht voor haar leven. Het onfortuinlijke dier zat met de kop gekneld tussen twee grote, getande beugels. Met een enorme kracht had de klem de schedel van de vos verbrijzeld. Omdat de beugels niet geopend konden worden en het dier sowieso ten dode opgeschreven was, besloot men het – inclusief klem – naar een dierenarts over te brengen voor euthanasie. Zowel het Agentschap voor Natuur en Bos als de politie van Zottegem zijn met een onderzoek gestart. De politie stelde proces-verbaal op en Vogelbescherming Vlaanderen legt klacht neer tegen onbekenden en stelt zich burgerlijke partij.

De nog levende vos kreunt van de pijn en geraakt niet los uit de krachtige beugelklem

Jagers zien vossen als concurrenten voor hun oogst. Vossen en andere roofdieren leven immers van de aanwas van hun prooidieren omdat hun aantallen daarop afgestemd zijn. Dat moet ook, want als ze de voorjaarsstand van hun prooidierpopulaties verkleinen, betekent dit ook het indammen van de eigen bestaansmogelijkheden. Dat gebeurt dus niet. Het aantal prooidieren is daarom beperkend voor het aantal roofdieren. Roofdieren romen een deel van de najaarsstand af maar de voorjaarspopulatie blijft onaangetast. Jagers romen de najaarsstand graag zelf af. Reden dus om roofdieren te vervolgen. Er is echter een groot verschil tussen het afromen door jagers en het afromen door roofdieren. De wijze waarop de selectie wordt uitgeoefend, is totaal anders.

Als een kind tijdens een bosspel in een dergelijke klem vast zou komen te zitten, zijn de gevolgen niet te overzien

Roofdieren hebben vooral een kwalitatieve en nagenoeg geen kwantitatieve invloed op hun prooidierpopulaties. Ze zullen proberen zo gemakkelijk mogelijk aan hun prooi te komen. Jonge, zwakke, oude en zieke individuen zullen het eerst worden gepakt. Predatie richt zich dus op de top en de basis van een bevolkingspiramide. De middenklasse is hen te snel af. Hierdoor waken roofdieren als het ware over de gezondheid van prooidieren en vormen ze een van de pijlers onder de natuurlijke selectie. Jagers daarentegen schieten het liefst de gezonde, sterke dieren, die de mooiste trofeeën leveren. Deze jacht in de middenklasse verzwakt de populatie. Sterke en vitale dieren maken plaats voor zwakkere individuen die anders kansloos bleven en nu wel tot voortplanting kunnen komen.

Als gevolg van de grote druk van de beugels op de kop van de vos is het oog met bloed doorlopen