Afdeling Westhoek ziet slecht broedseizoen voor de kievit

Sinds een drietal jaren werkt de afdeling Westhoek van Vogelbescherming Vlaanderen samen met de vogelwerkgroep van de gemeente Vleteren. Samen met heel wat vrijwilligers en landbouwers werken ze specifiek samen rond de bescherming van de kievit. Dit voorjaar zagen ze van nabij hoe verontrustend de toestand van de kievit in Vleteren is.

Door de aanhoudende droogte was het namelijk geen goed broedseizoen.

De voorbije twee jaren was de start van het broedseizoen nat. Dat kwam het grondwaterpeil ten goede en zorgde ervoor dat de landbouwers genoodzaakt werden om het land pas later te bewerken. Zo konden de meeste nesten zonder enige bescherming uitgebroed worden en vonden de uitgekomen jongen zonder problemen beschutting en voedsel.
Dit voorjaar was heel anders. Omdat het heel droog was, kwamen de kieviten vroeg aan in hun broedgebied en begonnen ze goed te baltsen. Helaas werden de aantallen al vroeg in het seizoen gedecimeerd. Uiteindelijk vonden de vrijwilligers toch meer dan 30 nesten.

Helaas, met de aanhoudende droogte konden de landbouwers heel vroeg op het land om te bewerken. Hoewel de nesten grotendeels bespaard bleven door een goede samenwerking met de landbouwers, zorgde de bewerking ervoor dat het landschap één grote woestijn werd, met weinig voedsel of vocht. Ook de dekking was overal miniem, soms met slechts enkele centimeters langs de gracht.

Op één specifiek veld vonden de vrijwilligers drie nesten. De jongen van die nesten kwamen goed uit, maar ze liepen doelloos zoekend rond en vonden niet genoeg eten en vocht op het land. Ze vonden er niets anders op dan om de gracht op te zoeken. Daar was het vochtig tot nat, en dat kan tot dodelijke onderkoeling leiden. Doordat de gracht in de late winter proper gemaakt was, geraakten de kuikens er zelf niet meer uit via de steile en blote wanden. 7 dagen lang hebben twee vrijwilligers zich ingezet om de kuikens te redden uit de gracht, maar spijtig genoeg baatte het niet: de meeste kuikens werden dood aangetroffen. Nadien werden geen kuikens meer gespot op het veld.

Hoewel dit ene geval uiteraard geen algemene toestand weergeeft, schetst het wel hoe kwetsbaar de kievit is door verschillende factoren.

In samenwerking met gemeente Vleteren.