Stad Antwerpen onthult zitbanken om naar de gierzwaluwen in Het Steen te kijken

Agnes Wené, algemeen directeur van Vogelbescherming Vlaanderen, en Karim Bachar, schepen van Leefmilieu van Stad Antwerpen

Sinds enkele jaren werken we samen met Apus Team en Stad Antwerpen om nestgelegenheid voor gierzwaluwen te beschermen en te creëren op het grondgebied van de stad. In een project dat loopt sinds 2023 verdelen we ook nestkasten bij inwoners van de stad. De samenwerking ten voordele van de kwetsbare vogelsoort is een groot succes: ondertussen werden al 150 nestkasten verdeeld onder enthousiaste inwoners.En maar goed ook, want door steeds strenger wordende bouw- en isolatienormen verliezen gierzwaluwen kostbare nestplekken.

Eén van de plekken waar geïnteresseerden de acrobatische gierzwaluwen het beste kunnen bewonderen is aan Het Steen. Bij de renovatie van het Steen in 2018 bouwde Stad Antwerpen 25 steigergaten in de Boekentoren om tot nestplaatsen voor de gierzwaluwen. “Bij de renovatie van Het Steen verdwenen 8 nestplaatsen”, legt Johan Kempeneers van Apus Team Antwerpen uit. “Dat waren natuurlijke spleten en holtes in het gebouw. Om die te compenseren en te voldoen aan de esthetiek en erfgoedwaarden van het gebouw werden 25 steigergaten omgevormd tot geschikte nestplaatsen voor gierzwaluwen. We werkten hiervoor heel goed samen met de stadsarchitecten.” Van eind april tot eind juli komen de zomergasten vanuit Afrika hier in Het Steen broeden.

Om inwoners en bezoekers van de stad de kans te geven om het zomers vliegspektakel beter te kunnen bewonderen, heeft stad Antwerpentwee zitbanken geplaatst met zicht op de gierzwaluwnesten. In samenwerking met Vogelbescherming Vlaanderen en Apus Team staat er naast de zitbanken een informatiebord over de gierzwaluw. “Met dit initiatief willen we zo veel mogelijk passanten het plezier gunnen om de gierzwaluwen te observeren en hun wel en wee te volgen. Geloof me, het werkt echt aanstekelijk”, zegt Agnes Wené, algemeen directeur van Vogelbescherming Vlaanderen. “Dit is een mooi nieuw hoofdstuk in een succesvolle samenwerking met Stad Antwerpen. Ik hoop dat we in de toekomst samen nog veel nestgelegenheid voor de prachtige gierzwaluwen kunnen bouwen.”

Ook Karim Bachar, schepen van Leefmilieu in Antwerpen, is blij met de nieuwe zitbanken: “Met deze zitbanken en het infobord geven we niet alleen de gierzwaluw een plek in onze stad, maar ook elke Antwerpenaar die zich wil laten verwonderen door die zomergast. Het is een mooi voorbeeld van hoe natuur en stad toch kunnen samengaan. We ondersteunen als stad ook vogelnestkastjes verspreid over de stad waardoor de gierzwaluwen een veilige thuis vinden in Antwerpen.”

Wil je zelf de gierzwaluwen van Antwerpen beter leren kennen? Op 5 juli organiseren we samen met Johan van Apus Team een gierzwaluwwandeling in de Antwerpse binnenstad. Inschrijven kan via mail aan Johan.