Vogelbescherming Vlaanderen teleurgesteld over gemiste kans in zaak rond bendevorming in illegale vogelhandel

24 januari 2025

Slechts 3 van de 9 beklaagden schuldig bevonden, ondanks vaststellingen van Natuurinspectie.

Vogelbescherming Vlaanderen teleurgesteld over gemiste kans in zaak rond bendevorming in illegale vogelhandel

Vandaag viel voor de rechtbank van 1e aanleg in Antwerpen een uitspraak in de rechtszaak rond bendevorming en illegale vogelhandel van inheems beschermde en exotische vogels. 9 beklaagden waaronder 2 ondernemingen stonden terecht. De feiten speelden zich af in de regio’s Geel, Mol, Dessel, Dendermonde, Brussel en Aalst.

Vogelbescherming Vlaanderen stelde zich burgerlijke partij om de rechten van de beschermde vogels te vertegenwoordigen.

Geldboetes van € 11.200 tot € 36.000 met uitstel voor vader en zoon en hun onderneming

6 van de 9 beklaagden werden volledig vrijgesproken, de andere 3 beklaagden werden voor enkele feiten vrijgesproken en kregen voor de andere feiten relatief lichte straffen. Concreet werden vader en zoon elk veroordeeld tot een geldboete van € 11.200, met uitstel van 3 jaar. De betrokken onderneming werd veroordeeld tot een geldboete van € 36.000 met 3 jaar uitstel.

De burgerlijke partijstelling van Vogelbescherming Vlaanderen werd deels onontvankelijk verklaard.

Free Van Rompaey, beleidsmedewerker Vogelbescherming Vlaanderen:

“Wij zijn teleurgesteld in deze uitspraak omdat ze een vreemd signaal geeft. Ringfraude en schriftvervalsing vormen een vrijgeleide voor illegale vogelhandel. De beklaagden bleken allemaal goed georganiseerd en verschillende beklaagden hadden banden met elkaar. We mogen zelfs veronderstellen dat het bewijsmateriaal tijdens de verschillende huiszoekingen slechts een klein topje van een enorme ijsberg vormde. Als dan slechts 3 van de 9 beklaagden veroordeeld worden, vinden wij dat de stem van de betrokken vogels en de ecologische schade die hen wordt toegebracht, onvoldoende gehoord is. Een gemiste kans want het gevoel van straffeloosheid primeert. En dus mogen we terecht teleurgesteld zijn.”

Overzicht van de vastgestelde feiten

In een periode tussen voorjaar 2019 en voorjaar 2022 deed de dienst Natuurinspectie van het Agentschap Natuur en Bos (ANB) bij verschillende huiszoekingen volgende vaststellingen:

  • Illegaal bezit van honderden beschermde en/of zeldzame vogels met vervalste, gemanipuleerde of niet-reglementaire pootringen. Heel wat soorten staan op de rode lijsten aangeduid als regionaal uitgestorven, ernstig bedreigd, bedreigd of kwetsbaar. Ook CITES-soorten behoren tot de slachtoffers. Het gaat o.a. om 4 haakbekken, 54 Japanse nachtegalen, 1 Europese nachtegaal, 2 grauwe gorzen, 4 witkopgorzen, 2 bruinkopgorzen, 13 pestvogels, 3 boomleeuweriken, 1 karekiet, 1 ortolaan, 6 Europese kanaries, 6 woestijnvinken en 7 rotsmussen.
  • Vervalste aankoopbewijzen en 27.000 gefraudeerde pootringen, waaronder 400 vervalste pootringen uit Tsjechië en Slovakije.
  • Gereedschap voor ringvervalsing.
  • Gsm-berichten over smokkel en bestelling van honderden vogels en foto’s van vogels die stierven tijdens de smokkel.
  • Bewijsmateriaal voor een vermoedelijk netwerk van vogelhouders en handelaars die valse ringen voorzien.

Free Van Rompaey:

“Zo’n zaken met dergelijke omvang en internationale vertakkingen worden zelden blootgelegd. Ondanks de inspanningen van Natuurinspectie en de hoge gevorderde straffen van het Openbaar Ministerie loopt dit wel af met een sisser. De vraag is dan vooral hoe mensen in het circuit deze uitspraak beoordelen. Zij wrijven ongetwijfeld in hun handen. Terwijl het voor onze beschermde soorten en biodiversiteit een zwarte dag is.”

Criminele activiteiten met beschermde soorten zijn zeer lucratief door de lage pakkans

Er geldt een verbod op het bezit, de handel en verkoop van in het wild levende beschermde vogelsoorten. Door het frauderen van de pootringen worden vogels uit de natuur gehaald en onrechtmatig gelegaliseerd waardoor hun soort extra kwetsbaar wordt en de biodiversiteit ernstig bedreigd wordt.

Interpol stelt dat natuurcriminaliteit een van ‘s werelds grootste en meest winstgevende criminele activiteiten is geworden waarbij soorten op de rand van uitroeiing worden gedreven. Door het laag risico om gepakt te worden en de hoge winst die gemaakt wordt, gaat het om een aanzienlijke handel. Aangezien veel soorten sterven tijdens het transport (mortaliteitcijfers lopen op tot 60-66%, in sommige gevallen zelfs 90%), vangen stropers en handelaars grote aantallen vogels, met alle gevolgen van dien.

 

(foto’s uit gsm van een van de beklaagden)

Word lid en steun ons

Vanaf € 26 per jaar help je onze inheemse wilde soorten beschermen. En daar krijg je veel voor terug.Steun ons

Schrijf je in op onze nieuwsbrief

Blijf op de hoogte